Un cañón que atrapa fantasmas
TAMBO convertirá cuatro kilómetros y medio de cañón peruano en un telescopio para los neutrinos más energéticos del universo.
Mira cómo funcionaEl detector es el paisaje
Sin lente, sin espejo, sin tanque de agua. Una pared del cañón son cuatro kilómetros de roca sólida que detienen todo menos neutrinos. La otra lleva cinco mil detectores, vigilando el aire vacío que hay en medio.
- 4,5 km
- de pared a pared
- el aire libre que una cascada necesita para crecer
- 1,5 km
- de profundidad
- roca suficiente en la pared opuesta para filtrar todo menos neutrinos
- 5000
- unidades de detección
- separadas 150 metros a lo largo de la ladera cercana
- 1 a 3
- eventos al año
- pocos, pero casi todos genuinamente cósmicos
Cañón del Colca, Arequipa, Perú
La luz se pierde. Los neutrinos no.
Los lugares más violentos del universo — estrellas que colapsan, materia que cae hacia un agujero negro — están envueltos en gas y polvo de los que la luz no puede escapar. Los neutrinos los atraviesan y llegan apuntando todavía hacia lo que los creó. TAMBO está construido para atrapar los más raros y energéticos.
De una estrella moribunda a una ladera de Arequipa
Seis pasos explican todo el observatorio. Cada uno está construido como algo con lo que jugar, no como algo que leer.
- 01
¿Por qué neutrinos?
Los fotones se absorben en el camino. Los protones se desvían por campos magnéticos hasta que su dirección pierde sentido. Solo los neutrinos llegan apuntando hacia lo que los creó.en curso
- 02
Partículas fantasma
Billones atraviesan tu cuerpo cada segundo sin tocar un solo átomo. Pero si elevas bastante su energía, incluso la Tierra se vuelve opaca.en curso
- 03
El truco del cañón→
Un neutrino tau roza una montaña y se convierte en un leptón tau. El tau escapa al aire libre, se desintegra, y esa desintegración se vuelve una cascada de partículas que llueve sobre el valle.
- 04
Leer la cascada
Cinco mil detectores registran cuántas partículas llegaron y exactamente cuándo. De esos tiempos de llegada sale la dirección del neutrino, con precisión menor a un grado.en curso
- 05
Paciencia y pureza
De uno a tres eventos al año suena a fracaso frente a los miles de IceCube. No lo es: los pocos de TAMBO son limpios, y un evento limpio le dice a otros telescopios exactamente dónde mirar.en curso
- 06
¿Por qué este cañón?
El Cañón del Colca en Arequipa, Perú, y las comunidades que viven a lo largo de él — que forman parte del proyecto por diseño, no por consulta posterior.en curso
El cañón no está vacío
Pueblos, andenes cultivados durante siglos, y las comunidades de Arequipa. La colaboración de TAMBO incluye antropólogos, historiadores y geógrafos junto a los físicos, porque dónde va un observatorio es una pregunta sobre personas antes que una pregunta sobre roca.
Tambo significa posada
Los tambos eran las estaciones construidas a lo largo de los caminos incas, donde los chasquis que corrían por las montañas podían detenerse a descansar. Este es un lugar de descanso para mensajeros de otra clase — neutrinos que han cruzado el universo trayendo noticias de los sucesos más violentos que hay en él.
